他中年下岗，紧攥着从亲戚朋友那里东拼西凑借来的一万元钱，在渤海路上租了一间门头销售五金产品。创业之初缺资金，少人脉，也不懂业务，在“两眼一抹黑”的情况下白手起家，从卖钳子、电线、小家电直到今天投资成立东齐金池购物广场有限公司，今年46岁的原五金公司下岗工人常乐波靠不服输的拼劲，一步一个脚印踏踏实实地走了过来。
1998年，正值中年的常乐波在原五金公司停薪留职。面对“下岗”的残酷现实，自谋职业成了眼前无奈但唯一可走的路。他拿出了所有积蓄，借遍了亲朋好友，以一万元创业启动资金，在渤海路一间不足50平方米的门头房里开始了自己的创业之路。
常乐波说，当时自己对业务一窍不通，也没有多少人脉关系，只能硬着头皮挨个工地和单位上门跑业务，被人骂着撵出门等种种被拒绝的滋味他几乎“尝”了个遍，其中的辛酸苦楚，冷暖自知。但常乐波坚信开弓没有回头箭，路再难也得走下去。就这样苦熬了三年，凭着优质的产品和服务，常乐波的生意日渐红火，2001年收获了“第一桶金”。2009年，常乐波与原来的老同事投资近2600万元，在拆迁原五金公司商业批发楼的基础上，新建了占地约6800平方米的五层休闲购物商场——— 东齐金池购物广场，涵盖了服装、鞋帽、饰品、网吧、健身房等各类经营区域。购物广场内设有近160个摊位，营业场所全部面向社会销售，这意味着在今年元旦开业后将会新增500多个就业机会。看着越来越多的人在自己这里当上了“小老板”，他感到由衷欣慰，“有赚钱的机会大家一起赚嘛！”
采访过程中，常乐波保持着一贯的谦虚、低调，十几年来的努力和付出被他蜻蜓点水般一语带过，他的亲和力让身后所拥有的成绩略显“失色”，“其实路就在自己脚下，下岗并不可怕，逆境也同样孕育着希望。”